爐是利用燃料或其他能源的熱能，把水加熱成為熱水或蒸汽的機械設備。鍋爐的主要作用就是將其產生的熱水或蒸汽作為生產或生活所需的熱能。生活中常見的鍋爐為電鍋爐和熱水鍋爐；蒸汽鍋爐則是工業鍋爐中常見的鍋爐。工業鍋爐主要運用于石化、紡織、橡膠、機車和工礦企業等行業。

下面介紹幾種常見的鍋爐。

家用鍋爐，家用鍋爐主要是用來取暖和提供生活用水，家用鍋爐根據燃料的不同，又可分為燃油鍋爐、燃氣鍋爐、燃煤鍋爐和電鍋爐，其中電鍋爐是一般家庭普遍采用的鍋爐。

工業鍋爐，即用于工業生產用的鍋爐，主要是提供熱能，或將熱能轉化為機械能、電能等，為工業生產提供能量來源�？梢哉f，鍋爐為國家經濟的發展起了重要作用。

鍋爐管，是鍋爐的主要組成部分，是一種無縫管，根據使用溫度的高低不同可分為一般鍋爐管和高壓鍋爐管，其制造的鋼管材料國家有嚴格的規定。鋼管在高溫高壓條件下易發生氧化及腐蝕，因此，好的鍋爐管基本由德國、日本進口。

鍋爐要承受高溫高壓，因此鍋爐的安全問題顯得非常重要，國家對鍋爐的選材、制造和檢驗都有嚴格的法規規定，任何鍋爐廠商都的遵循。